五台山位于山西省忻州市五台县境内，是我国佛教四大名山之一，与浙江普陀山、安徽九华山、四川峨眉山共称“中国佛教四大名山”。　　与尼泊尔蓝毗尼花园、印度鹿野苑、菩提伽耶、拘尸那迦并称为世界五大佛教圣地。　　五台山属太行山系的北端，跨忻州市繁峙县、代县、原平市、定襄县、五台县，周五百余里。　　【世外桃源般的佛教圣地】远眺台怀镇 摄影：老杨
　　五台山的历史悠久、规模宏大的寺院群大多集中在台怀镇。　　形象地说，五台山就象人的一只手的五个手指，五个指尖就象五座互连接环绕、挺拔秀丽的山峰，即东台望海峰、西台挂月峰、南台锦绣峰、北台叶斗峰和中台翠岩峰。每座山峰也都有寺庙，由于五座山峰海拔均在三千米以上，因此，除了一些虔诚的佛教徒能够登临五峰台顶朝拜文殊菩萨外，很少有人能够到达五台，大都是远远地看看。　　然而，台怀镇就象五个手指的手心，正好处于五台峰之中，且寺庙也大多集中在台怀镇五座山峰之间，因此，游客通常就把到台怀镇视为去五台山了。远眺美丽风景 摄影：老杨　　安顿好住宿，我们就开始了寺庙游。　　由于我们是游客，不是香客，所以，我们只要尊重寺庙习俗，不大声喧哗，胡乱拍照，也就没有多少忌讳了，上香拜佛的礼节自然也就免了。　　其实，五台山奇峰灵崖随处皆是，著名者达五十余处。　　据说有一叫写字崖的，用水洒湿以后，拿手帕仔细拭擦，崖面会显示出类似篆隶体字迹，水干字隐。有人曾除去表皮石层，结果下层仍能擦出字来。层层有字，字字不同。据载曾发现过“天之三宝日月星，地之三宝水火风，人之三宝精气神”的联句。　　五台山比较完整的寺院也很多，据资料所载有九十五处，其中国家重点六处，省级重点十五处，其余为县级重点。仅在台怀镇要看的寺院很多。据说，五台山最早叫紫府山，也称五峰山道场，是道士们修行的地方。　　东汉永平十一年(公元六十八年)，天竺(今印度)高僧迦叶摩腾、竺法兰来到五峰山一带，想在这里建筑寺院，

供奉文殊菩萨。可道士不同意，最后由汉明帝在洛阳白马寺主持，举行道士与两位高僧的赛法，结果两位高僧获胜。从此，佛教界就在台怀镇一带就取得了建筑佛教寺院的权利，所建的第一座寺院就是如今的显通寺。　　从此，历经各个朝代的修建、扩建，以台怀镇为中心的寺院最多时曾达到360多座，直到今天还保留着100多座。因此，五台山也就以其佛教寺院历史悠久、规模宏大位于全国佛教四大名山之首。　　至于五峰山更名为五台山，是因为远古时代的五峰山一带气候异常恶劣，常年酷暑，当地百姓苦不堪言，时逢文殊菩萨在那里讲经说法，见到黎民百姓的疾苦，深表同情，于是发大愿拯救百姓脱离苦海。文殊菩萨装扮成一个化缘的和尚，行程万里到东海龙王那里寻求帮助。在龙宫门口发现了一块能散发凉风的巨大青石，便把它带了回来，放在五峰山一道山谷里，刹那间，那里一下就变成了草丰水美、清凉无比的天然牧场。于是，那条山谷就叫清凉谷，五峰山又叫清凉山。人们在山谷里建了一座寺院，将那清凉石圈在院内。　　>>东台
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