在中国人的口语中，往往能用上极深奥的词汇，让哲学家来解释也吃力。“六根不净”或。六根清净”就是一例。倘若一个人心烦意乱，便会有人批评他“六根不净”。倘若一个人心平气和，又会有人称赞他“六根清净”。说的人振振有词，听的人心领神会。至于到底是哪六根，又如何才得清净，免不了多是瞠目结舌，道一声“说不清”。

或许也有能讲上几句的，一一数出眼、耳、鼻、舌、身、意来，共计六份。其实不是这样简单。假如耳朵不净，用水洗洗岂不了结?显然，作为一种器官而存在的眼、耳、鼻、舌、身、意(心)，并不是被批评(或称赞)的对象。

在佛学看来，眼睛并不能视物，耳朵并不能听声，其余类推。谓余不信，眼睛怎么不能视物呢?那么请你想想看，若大一个眼睛又有哪一块能看东西呢?首先白眼球不中用，其次黑眼球的角膜、眼液也不中用，最后只能说“视网膜”了。不过，若用几千万倍的电子显微镜再分析下去，视网膜上高低不平，有如丘陵起伏，又是哪一点哪一块在看呢?倘说还有视神经，如果也放大到树干那么粗，又是哪一根哪一茎在看呢?……如此说来，讲“眼能视物”，不过是笼统一想的结论，细究起来，漏洞大得很，现代科学也还没有最后的结论。

因此佛学便认为眼耳鼻舌身意(心)等六种器官并不是产生相应的六种感觉——色声香味触法(万物)的源头。源头是什么?佛学中归为“六根”，即眼根、耳根、鼻根、舌根、身根、意根。“根”，虽然是一种形象的表述，借以说明这是“根本”，就像一切植物都要有根才能生长一样，但切莫忽略的是并没有一种物质性的“根”存在，这里的“根”，只是指各种“功能”。

于是，眼睛之所以能看东西，是眼根在起作用；耳朵之所以能听声音，是耳根在起作用；……

如此说来，眼睛、耳朵、鼻子……着实委屈了一点，应了老百姓的俗话“聋子的耳朵——配搭”。佛教中的一个派别——说一切有部尺度放宽了一点，把这些生理器官称作“扶尘根”，意思是对那些真正发挥作用的功能(胜义根)，起到一点扶助作用，总算这五官没有白生。

不过，这种称作胜义根或净色根的功能，一般人很难理解它的存在。因为人们从常识出发去推断，既有功能，必要有产生功能的主体。为了满足这种思维，佛学中有的派别便提出净色根由净极微构成。例如耳朵，从耳膜、耳神经再分析下去，对能产生听功能的部分分解到不能再分解的地步，便是耳的极微。这种极微被想象为在耳穴里往复循环，就像尚未全舒的卷着的荷叶一样。鼻极微被想象为在鼻腔里，背朝上面朝下，像两只垂下的爪子。舌极微被想象为布满舌面的半月形的东西。……

但另外的派别却反对这种构想，他们认为既是“极微”，就已经分解到了超物质的地步，不应再受形态的局限，而是一种纯精神的功能。

具备六种功能的六根外化，则产生六境：色、声、香、味、触、法。

这是佛学与常识不同的又一个关键处。常识认为外境是客观决定的，如山河大地、日月星辰；映人我的眼中，便成图象，不映人我的眼中，依然存在。佛学认为外境是主观决定的，譬如一个人有色盲，他的世界便永远缺乏色彩；一个人耳聋，他的世界便永远无声。有声有色的世界对于他们是既未产生也不消失的。

要理解六境是六根变现的很不容易，所以佛学中常常以梦幻作喻。人在梦中，也会认为梦中的一切都很实在，只是梦醒之后才会感叹那不过都是六根的变现。人生的梦未醒之时，要实证六境不过是六根的变现当然很难。佛学研究的目标就在勘破这场大梦。

这样说来，宇宙观也好、认识论也好、科学假说也罢、繁琐哲学也罢，归根到底与人生观联系甚密。佛学不但建立了六根、六境合为。十二处”的理论，而且认为六根作用于六境，是通过六识：眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。“十二处”再加“六识”，合称“十八界”。十八界中既有认识的主体，也有认识的对象，还包括认识的过程和结果。佛学认为这一切如何变现，都取决于“六根”，特别是其中的“意根”以及依其而生的“意识”。

中国老百姓很赞赏“六根清净”的人，知道尽管似乎同在一个世界上，“六根清净”的人却比他们活得自在。他们几乎都讲不出上述这一番大道理，但干百年来佛教文化的滋润渗透，却使他们实在地留下了一个“知道”。

1．对中国佛教的历史分期及发展趋势的重新认识是：(1)初步结合追本溯源的译传阶段(两汉之际一南北朝)②诸宗分立谋求一统的发展阶段(隋唐)③内外兼融深入民心的成熟阶段(宋——清)④适应时代力求变革的超越阶段(戊戌变法——)。

2．为便于研讨，应确定“宗教兴衰的标志”是什么。即：应进行全方位的考察(从政治学、经济学、哲学、神学、宗教学、社会学、心理学、人类学、文学、美学、民俗学及艺术、考古等不同角度)、立体的阐述(兼顾统治阶层信仰、知识阶层信仰和民间下层信仰的差别与联系)以及系统的论证(综合不同学科、不同发展阶段、不同信仰层次、不同文化体系不同时代背景下的变迁与延续、分析宗教的出发点和客观社会效果)，如果从某一单纯角度去判断宗教的兴衰，都难免作出片面的结论。

3．对中国佛教“隋唐鼎盛论”和。宋代之后衰落论”提出疑义。中国佛教的历史发展模式实际上并不是波浪式的，而是阶梯式的，即与人类社会的进程同步的。

4．从精神生活的角度深入考察佛教思想或佛教自身存在于中国社会的价值和作用，摆脱维护儒教正统思想的传统意识。在中国社会的漫长的封建统治下，思想的禁锢是最严厉的，而佛教在一定程度上仍保留了异端色彩，给中国人的精神生活开了一扇天窗。对于封建制度下的人们，多一种思想总比少一种思想或只能有一种思想要好。佛教思想与正统思想之间的复杂关系仍值得再加探讨。

5．中国自古就是多民族的大国，中国佛教是包容了北传、藏传和南传的庞大体系，然而中国旧知识分子的大汉族意识或“夷夏之辨”却渗透干各个领域，以致在相当程度上忽略了多民族国家的整体观念。辛亥革命后，由于清末政治腐败、丧权辱国，上述意识甚至更为增强。所谓“言必称汉唐”，在一定意义上是这种意识的一种曲折反映。这种情况影响了中国佛教史的研究，是值得重新审视的。（信息来源：摘自《佛教文化》）