佛教对中国文学的影响非常大。佛教大概是汉明帝时代传进来的吧，到了唐宋，中国的文学作品起了很大的变化，观察这些变化的人指出来，到处可以发现佛教的成分．胡适写《白话文学史》，他说中国文学一向是白话文学，从诗经开始就是白话文学，白话文学是中国文学的正统。我现在谈的是中国现代的白话文学，也就是文学革命、白话文学运动以后的文学，中国文学受了欧风美雨的影响，又起了一次很大的变化，这时候，佛教已经成为中国人思想观念的一部分，中国人生活方式的一部分，文学革命家没办法把它革掉，佛教也就成了新文学内容的一部分，有时候也是文学形式的一部分。佛教对中国现代白话文学的影响佛教对中国现代白话文学的影响，我至少可以举出三点来：一、佛典使文学语言更丰富增加词汇：如世界、演说、究竟、因果、律师、道具等等。增加成语：如单刀直入、一丝不挂、聚沙成塔、作茧自缚等。

二、增加作家的想象力 如轮回、无量世界、缘起不灭、真空妙有等。三、增加文学作品的原型 古典的故事框架，供后世作家变奏或重新诠释。先说语言，中文翻译的佛经给中文增加了很多新词，也增加了一些新的句法，我搜集了一部分，很多名词、很多成语，我们经常使用，也许认为这是中国的土产，现在一看，发现是取经取来的，是进口货。词汇增加、句法增加，也就增加了中文的表现力，增加了文学作品的文采。佛经伟大的想象力我要赞叹佛经伟大的想象力，它说宇宙无限大，除了咱们大千世界，还有三千世界、无量世界。过去有无量劫，未来有无量劫，无始无终。它规画出地狱、西方乐土的具体面貌，有大量的细部描写。它的神话是那样的丰富壮丽！文学创作非常需要想象，中国作家阅读佛典，进一步释放了想象力，发展了想象力。有一次，释迦牟尼和他的学生对话。老师问：「恒河里的沙是不是很多？」学生说：「是的，很多。」老师说：「如果恒河里的每一粒沙都变成一条恒河，所有恒河里的沙加在一起，是不是很多？」学生说：「是的，很多。」老师说：「如果每一粒沙都变成一尊佛……」那一段对话，听起来好像是文学创作的教室里对想象力的训练。佛典以它非常的想象力重新设计万事万物之间的关系。咱们中国，儒家注意人与人的关系，忽略了人与自然的关系，道家似乎相反，注意人与自然的关系，忽略人与人的关系。不管人与人的关系也好，人与自然的关系也好，他们也都看得太简单。至于人与超自然的关系，儒家、道家好像都没有认真面对，这对诗歌小说戏剧的创作都不利。因果关系对文学的影响佛家强调因果，强调「法不孤起」、「缘起不灭」，他又设计了三世轮回，人跟人的关系突然紧密起来、复杂起来，人和人紧紧纠缠在一起，大家是拴在一根在线的蚂蚱。这个发现对作家的诱惑太大了，作家笔下的情节，也就有了无穷的变化。老天不下雨，一棵绛珠草快要枯萎了，一个男孩子来给它浇水，因生果、果又生因，居然发展出一部《红楼梦》来。一个农夫捉到一条蛇，一个男孩子买了这条蛇，带到野外放生，因生果、果又生因，居然发展出一部《白蛇传》来。牛郎织女眉来眼去，因果相生没完没了，居然做了七世夫妻。学者说，

幸亏有白话文，小说才可以写得那么长，他的话很对，不过白话毕竟是工具，咱们还得加一句：幸亏有佛教，小说家才有那么多情节可以写。增加文学作品的原型文学有个术语叫「原型」。中国古代有一个神话，它说有一个人，一个巨人，一个大力士，他跟太阳赛跑，几乎追上太阳，可是终于追不上，他累死了，渴死了，他倒下去的时候，整个大地都震动，这是一个原型。后来作家描写英雄人物。写他本领很大，意志坚强，一定要怎样怎样，可是形势比人强，人不能胜天，后来还是惊天动地的失败了，这就是使用那个追太阳的原型。原型是非常重要的文学遗产。 佛经给中国作家提供了很多原型。释迦牟尼出来散步，看见人生的痛苦，他就出家了，这是一个原型，现在证严法师成立功德会，是因为看见一滩血；圣严法师出家，是因为看见天灾，可以说都出于这个原型。 「黄河之水天上来」黄河就是天河，沿着黄河一直往上游走，找到黄河发源的地方，也就找到天国。有一个人去找天河源，他花了好几年的功夫，千辛万苦，最后到了河水的尽头，那地方天有多大地有多大，一眼看不到边际，但是一片荒凉，河道也不见了，到处是水。他迷了路，找来找去看见有个女孩子在洗衣服，他上去问路，洗衣服的女孩子不说话，举起洗衣服用的棒槌来，劈头给他一棒。他睁眼一看，已经回到家乡，回到原来出发的地方。这个故事的原型，应该是「当头棒喝」。有一个女孩子对她的丈夫不满意，心里烦闷，到酒吧里去喝酒，正好碰见从前的男朋友也在那儿喝酒。女孩子向他诉苦，男人听了半天，叫酒保开香槟，香槟用冰镇过，很冷。男人拿整瓶香槟浇在女孩子头顶上，女孩子一动不动，两个人好像有默契。香槟酒从她头上流下来，流到脸上，流过脖子，流进衬衫里，她承受了这瓶香槟以后，脸上露出笑容，愁云惨雾一扫而空。这个情节的原型，应该就是「醍醐灌顶」。释迦牟尼佛讲过一个故事：森林起了大火，飞禽走兽都逃走了，有一只鸟飞出来，找到一条小河，它用河水把羽毛弄湿了，飞回去，把身上的水抖落下来救火，它不停的这样做，要把大火扑灭。中国古代也有一个故事，有一只鸟，用它的小嘴衔一块小石子，丢进海里，它来回不停的这样做，立下志愿要把大海填平。到了现代，有一个作家说，他的痛苦像一座山，这座山是一粒米、一粒米堆成的，他埋在这座「米山」底下，他也努力把自己从痛苦中解救出来，他的努力不过像一只飞鸟从「米山」衔走一粒米。这三件作品彼此之间有没有甚么因缘？我不能说先出现的是后出现的原型，我们谈论原型，可以把它们一起摆出来。佛经里到底有多少原型？中国的白话文作家用过几个？不知道哪位学者做过研究？「舍身饲虎」、「我不入地狱谁入地狱」也都是原型，有人估计总数大约有一千个，中国作家用得着的很少。